Отрасль экономики, связанная с производством упаковки и упаковочных материалов, входит составной частью в цепь поставок пищевой продукции на рынок.
Жизненный цикл упаковки товаров в материальном обращении определяется надежностью материала, а именно его долговечностью. В течение этого времени материал должен обеспечивать сохранение количества и качества упакованного товара и выполнить необходимую функцию, например длительного хранения при отрицательных температурах и низкой влажности. Но свойства самого упаковочного материала при этом должны оставаться неизменными либо в течение гарантийного срока должны обеспечить изменение деформационно-прочностных характеристик не меньше чем на 20%, а проницаемости — не больше чем на 3% [1].
Сохранность свойств упаковки, длительный ресурс ее работы являются гарантом того, что данный материал способен к использованию как вторичный в системе рециклинга. Таким образом, упаковочные материалы способны дать новую жизнь материалу или новому товару в экономике замкнутого цикла. Это позволяет реализовать одну из современных целей ООН в области устойчивого развития [2]. Такие глобальные цели нельзя решить без участия государственного нормативного регулирования.
В 2019 году указом Президента РФ была создана публично-правовая компания «Российский экологический оператор» [3]. Ее основной задачей является формирование системы обращения с твердыми коммунальными отходами, в том числе и с отходами упаковки, которые увеличиваются опережающими темпами по мере того как развивается товарный рынок.
Как известно, неупакованные пищевые продукты в настоящее время не продаются в России. Поэтому 2/3 объема мусорного ведра обычного россиянина занимают отходы упаковки. Среднестатистический житель Европы ежегодно выбрасывает 377 кг отходов, житель США — до 500 кг. По данным международной статистики, на начало 1990-х годов эти цифры были скромнее: США — 230 кг/год, европейский житель — в среднем 120 кг/год. Для сравнения: страны Африки — 3–5 кг на человека в год [4].