Природно-климатические условия в силу их основополагающего характера занимают особое место среди всей совокупности факторов жизнедеятельности человеческой цивилизации. Высокое качество жизни и здоровья населения, а также национальная безопасность могут быть обеспечены только при условии сохранения природных систем и поддержания соответствующего качества окружающей среды. Вместе с тем взаимосвязь общества и природы закономерно порождает известные противоречия в данной системе взаимоотношений. На определенном этапе их совместного сосуществования возникают экологические проблемы, которые до предела обострились в XXI в.
Как отмечается в новой «Стратегии национальной безопасности Российской Федерации», утвержденной Указом Президента РФ от 02.07.2021 № 400, «интенсивный рост производства и потребления в мире сопровождается увеличением антропогенной нагрузки на окружающую среду и ухудшением ее состояния, что влечет существенное изменение условий жизни на Земле» [4]. Это проявляется в таких негативных явлениях, как усиление загрязнения окружающей среды, деградация земель и снижение плодородия почв, дефицит водных ресурсов, ухудшение состояния морских экосистем, уменьшение ландшафтного и биологического разнообразия и т.п. Стали привычными такие природные катаклизмы, как засухи, наводнения, ураганы, цунами и т.п.
Особую остроту экологическим проблемам придает их глобальный характер в силу наличия следующих признаков:
1) всеобщий характер, так как они охватывают мир в целом и поэтому могут быть разрешены лишь совместными усилиями всех народов и стран;
2) экзистенциальный характер, так как от них зависит само существование всего человечества, промедление с решением которых может привести к гибели цивилизации.
Совокупность проблем, связанных с причинением ущерба природной среде, представляет собой диалектическое единство единичного, особенного и общего. Так, любое конкретное проявление экологической проблематики, например загрязнение Волги, является уникальным и неповторимым по своим индивидуальным характеристикам (единичное). Но при этом в нем наличествуют и специфические черты, присущие экологическим проблемам XXI века (особенное), а также признаки, характерные данной проблематике в целом (общее).