С каждым годом экологические проблемы и риски становятся все более актуальными не только для общества в целом, но и для отдельных организаций. Особенно много внимания этим вопросам уделяется в 2017 г., объявленном в России годом экологии.
Сущность экологического риска можно определить по крайней мере шестью важными составляющими:
1) факт выброса в окружающую среду загрязняющих веществ или незапланированного истощения природных ресурсов;
2) объем поступившего вредного вещества;
3) вид загрязнителя;
4) продолжительность загрязняющего воздействия;
5) время года;
6) степень экологической опасности данного химического или физического элемента.
Обобщив вышеприведенные характеристики, можно определить экологический риск как потенциально существующую возможность нанесения ущерба окружающей среде посредством аварийного выброса загрязняющих веществ или незапланированного патологического истощения природных ресурсов [1].
Загрязняющие вещества, количество и (или) концентрация которых превышают установленные нормативы, оказывают негативное воздействие на окружающую среду и приводят к ее загрязнению. Под загрязнением окружающей среды понимают поступление в окружающую среду вещества и (или) энергии, свойства, местоположение или количество которых оказывают негативное воздействие на окружающую среду [2].
И аварийный выброс загрязняющих веществ, и незапланированное истощение природных ресурсов определяют термином «экологическая катастрофа».
Ученые давно предупреждают, что человечество находится на грани экологической катастрофы: повышается уровень загрязнения поверхностных вод, почв, атмосферного воздуха; быстро снижается биологическое разнообразие природы: гибнут экосистемы лесов; многие виды растений и животных находятся на грани исчезновения; из-за загрязнения токсичными веществами атмосферы, воды, продуктов питания сокращается продолжительность жизни человека.
Сущность управления экологическими рисками состоит, с одной стороны, в профилактике возникновения экологических катастроф, с другой — в минимизации их негативных последствий.