В. В. Сочнев родился 26 июля 1935 г. в с. Крюковка Лукояновского района Горьковской области. В 1958 г. с отличием окончил ветеринарный факультет Московской ветеринарной академии. Работал в системе АПК России: руководил ветеринарной службой ЕАО (Хабаровский край), возглавлял Ростовскую областную ветеринарную лабораторию (1972–1982), директор НИВИ НЗРФ Россельхозакадемии (1982–1993).
Защитил кандидатскую диссертацию в 1979 г., докторскую – в 1989 г., в 1990 г. получил ученое звание профессора, был избран членом-корреспондентом Российской академии сельскохозяйственных наук и членом ее президиума.
Основные направления его научной деятельности: изучение закономерностей формирования и функционирования паразитарных систем и биологической опасности, совершенствование и научное обоснование противоэпизоотических мероприятий при зоонозах – бруцеллезе, туберкулезе, листериозе, иерсиниозе, лептоспирозе, бешенстве и эмерджентальных инфекциях.
Своими исследованиями внес весомый вклад в расшифровку эпизоотологии, этиологии и патогенеза желудочно-кишечных и респираторных болезней животных, что явилось новым направлением и теоретической основой для совершенствования мер борьбы, разработки новых средств и методов их профилактики и терапии, которые в настоящее время успешно применяются во многих областях РФ и странах СНГ.
Под его руководством и непосредственном участии выполнен ряд приоритетных исследований, в результате которых разработаны и в установленном порядке внедрены в производство научно обоснованная система получения и выращивания телят и более 20 новых комплексных лечебно-профилактических препаратов, которые демонстрировались на ВДНХ СССР, ВВЦ, выставке «Достижения науки и техники АПК России», где получили высокую оценку и включены в сводный каталог ветеринарных средств, рекомендованных для широкого применения.
Под руководством и непосредственном участии В. В. Сочнева разработаны научно обоснованные системы противобруцеллезных, противоиерсиниозных и противолептоспирозных мероприятий в Нечерноземной зоне РФ, в Среднем и Нижнем Поволжье. Разработана целевая научно обоснованная программа оздоровления региона Нижнего Поволжья от бруцеллеза и рабической инфекции.