Важность сектора МСП признана во всем мире. В развитых странах размер сектора МСП, как правило, достаточно велик. Малые и средние предприятия создают рабочие места и обеспечивают существенную долю населения доходами, во многом определяя социально-экономическое положение страны в целом и ее регионов в частности. Ряд исследований подтверждает положительную связь между относительным размером сектора МСП, благосостоянием населения и экономическим ростом. Кроме того, рост количества малых и средних предприятий приводит к росту конкуренции в экономике.
В настоящее время в некоторых развитых странах мира (США, Япония, Италия) сфера малого и среднего бизнеса является работодателем более 50 % занятых, обеспечивая до 60 % ВВП страны. При эффективной государственной поддержке МСП приобретает важное социальное, экономическое и политическое значение.
Учитывая вышеизложенное, можем сделать вывод о важности МСП для развития рыночной экономики.
Уровень развития малого и среднего предпринимательства в различных странах в основном характеризуется двумя показателями:
1) долей ВВП, которую обеспечивает сфера МСП;
2) долей активного населения, занятой в сфере МСП.
Одним из наиболее известных и общепринятых определений МСП является статистическое определение малой фирмы по методологии Болтонского комитета, однако оно неоднократно подвергалось критике. Учитывая точки зрения различных авторов, а также то обстоятельство, что критерии классификации предприятий по размерам в разных странах специфичны, мы придерживаемся следующей точки зрения: предприятие относится к сфере малого или среднего бизнеса, если удовлетворяет применяемым в конкретной стране критериям классификации субъектов МСП.
Доля МСП в структуре российской экономики составляет 21 %. Этот показатель рассчитывается как отношение суммарного объема валовой добавленной стоимости, созданной средними и малыми предприятиями (включая микропредприятия) и индивидуальными предпринимателями, к валовой добавленной стоимости в основных ценах всех хозяйствующих субъектов, следует из методики, утвержденной Росстатом в конце декабря. Стоит отметить, что данный показатель появился впервые и его введение демонстрирует планы правительства по анализу и желанию увеличения сектора МСП.