Введение. Дагестан в переводе означает «страна гор» или «горная страна». Однако после включения в состав республики Ногайских степей и равнин Кизляра название это имеет скорее исторический смысл. Из общей площади на горный Дагестан приходится лишь 56% территории. По природным особенностям и условиям хозяйственной деятельности Дагестан делится на низменный, предгорный и горный и проживает здесь на 01.01.2018 г. 3 063 885 человек при средней плотности населения 61 человек на квадратный километр (рис. 1).
Низменный Дагестан занимает северную часть республики и тянется узкой полосой вдоль берега Каспийского моря до границы с Азербайджаном. Он включает ТерскоКумскую, Терско-Сулакскую и Приморскую равнины. Терско-Кумская равнина занимает северную часть Дагестана, покрыта солончаками, болотами, сыпучими песками, имеет полупустынный климат. Терско-Сулакская равнина расположена в междуречье Терека и Сулака.
Сюда же относится Аграханский полуостров и небольшой Чеченский архипелаг, образованные наносами реки Сулак. Осадков в этом районе выпадает мало (не более 300 мм в год).
Безморозный период длится от 188 до 213 дней в году. Часто дуют штормовые юго-восточные и северо-западные ветры. Приморская равнина узкой полосой, ограниченной с одной стороны морем, а с другой — предгорьями Большого Кавказского хребта, тянется от г. Махачкалы до реки Самур. Средняя ширина Приморской равнины 5–10 км [1, 2, 8].
Предгорный район тянется полосой в 20– 50 км до низовьев Самура и занимает около 1,5% всей территории республики. Средняя высота предгорий 500–600 м над уровнем мирового океана. Иногда она доходит до 1000–2000 м.
Рельеф изрезан долинами рек, оврагами и балками.
Климат несколько влажнее, чем на низменности.
Число часов солнечного сияния в течение года в районе пос. Талги составляет 2055, г. Буйнакска — 2035 часов. Средняя температура января –3–5 °С. Снежный покров держится всего 40–50 дней, достигая толщины около 24 см.
Больше половины (56%) территории республики занимает Горный Дагестан, который делится на две части: северную часть называют Внутригорный Дагестан, юго-западную и южную часть — Высокогорный Дагестан.