Добровольческая деятельность (волонтерство) в последнее время приобретает не только статус нового и очень популярного направления развития молодежной и социальной политики, но и постепенно приобретает очертания самостоятельного института как в мире, так и в России. В Российской Федерации пока еще отсутствует государственное регулирование этих отношений, но усилия законодателей по разрешению данной проблемы не утихают с 2013 года, когда в Государственную Думу на рассмотрение впервые был внесен законопроект о добровольческой деятельности (волонтерстве).
О тенденциях институционализации этого вида социальной деятельности свидетельствуют и исследовательские работы и публикации зарубежных и российских ученых по данной тематике. Например, испанские ученыеисследователи подчеркивают, что для «волонтерства особое значение имеют ценности и вера. Кроме того, волонтерство зависит от комбинации переменных, сгруппированных в две категории — социально-демографическую и культурную» [6, с. 37].
Широко известны также теоретические работы западных ученых в сфере менеджмента по вопросам корпоративного добровольчества. О роли корпоративного волонтерства в управлении коммерческими организациями много написано в классических работах по менеджменту [1].
Российский исследователь Е. А. Исаева считает, что «определение правовой природы складывающихся в рамках применения добровольческого труда отношений, введение норм, регулирующих данные отношения, формирование понятийного аппарата являются необходимыми» [2]. Активно развивается спортивное волонтерство, особенно после проведения в 2014 году Олимпийских игр в Сочи [4].
Международный день добровольцев, который отмечается 5 декабря, был провозглашен Организацией Объединенных Наций 17 декабря 1985 года. Программа «Добровольцы ООН» рассылает письма странам-участницам с приглашением начать широкую подготовку к МДД во всех странах и свои рекомендации в связи с его подготовкой. Наряду с программой «Добровольцы ООН» одной из самых активных в проведении Всемирного дня добровольцев организаций является Международная ассоциация добровольческих усилий (IАVЕ), объединяющая в международное добровольческое движение около 100 стран мира. С 1995 года добровольцы России начали отмечать этот день вместе с другими странами мира. В нашей стране с этого времени сложилась новая гражданская традиция отмечать Международный день добровольцев проведением Недели добровольцев, которая первоначально объединяла две даты: 3 декабря — Всемирный день инвалидов и 5 декабря — Всемирный день добровольцев [6, с. 297‒298].