В феврале 1946 г. представителю Советской миссии по делам репатриации в Великобритании сообщили, что его срочно хочет видеть раненый канадский офицер, находящийся в госпитале под Лондоном.
Офицер, бывший узник концлагеря Маутхаузен, считал необходимым сообщить советскому представителю «чрезвычайно важные сведения». Канадского майора звали Седдон ДеСент-Клер. «Я хочу рассказать вам о том, как погиб генерал-лейтенант Дмитрий Карбышев», – произнес офицер, когда советский представитель появился в госпитале.
Рассказ канадского военного стал первой весточкой о Дмитрии Михайловиче Карбышеве с 1941 г.
Дмитрий Михайлович Карбышев родился 26 октября 1880 г. в семье военного. С детских лет он мечтал продолжить династию, начатую отцом и дедом. Дмитрий поступил в Сибирский кадетский корпус, однако, несмотря на старание, проявленное в учебе, числился там среди «неблагонадежных».
Дело в том, что старший брат Дмитрия, Владимир, участвовал в революционном кружке, созданном в Казанском университете, вместе с еще одним молодым радикалом – Владимиром Ульяновым.
Но если будущий вождь революции отделался только исключением из университета, то Владимир Карбышев оказался в тюрьме, где впоследствии и умер.
Несмотря на клеймо «неблагонадежного», Дмитрий Карбышев учился блестяще, и в 1898 г., по окончании кадетского корпуса, поступил в Николаевское инженерное училище.
Из всех военных специальностей Карбышева Д. М. более всего привлекало строительство укреплений и оборонительных сооружений.
Талант молодого офицера впервые ярко проявился в русско-японскую кампанию – Карбышев Д. М. укреплял позиции, наводил мосты через реки, устанавливал средства связи и проводил разведку боем.
Несмотря на неудачный для России исход войны, Карбышев показал себя как классный специалист, что было отмечено медалями и чином поручика.
Но за свободомыслие в 1906 г. поручика Карбышева Д. М. уволили со службы. Правда, ненадолго – командованию хватило ума понять, что специалистами такого уровня разбрасываться не стоит. Накануне Первой мировой войны уже штабскапитан Карбышев Д. М. проектировал форты Брестской крепости – те самые, в которых тридцать лет спустя будут драться с гитлеровцами советские солдаты. Первую мировую войну Карбышев Д. М. прошел в качестве дивизионного инженера 78-й и 69-й пехотных дивизий, а затем начальника инженерной службы 22-го финляндского стрелкового корпуса.