По мнению Дж. Ная, «жесткая сила» (hard power), или «жесткое могущество» — это способность к принуждению, обусловленная совокупной политической, экономической и финансовой мощью страны. Следует отметить, что в настоящее время крупные державы, в первую очередь США и их союзники, сделали окончательный выбор в пользу применения «жесткой силы» для решения международных проблем. Рост случаев ее применения происходит в результате значительных изменений в мировой политике, когда недееспособной становится «мягкая сила». Это и разрастающиеся вооруженные «конфликты нового поколения», так называемые конфликты внутри страны (для классической дипломатии свойственны конфликты между государствами), и переплетение в ходе многих конфликтов проблем философии, психологии и этнорелигиозных проблем, и сложность картины конфликтов, особенно когда речь идет о столкновении цивилизаций (С. Хантингтон). Сюда же можно отнести и обострение конкурентной борьбы в экономической сфере, и торговые войны, и многое-многое другое.
В качестве примера последнего времени можно привести действия европейских союзников США по разрешению украинского кризиса. Ярким подтверждением этого является формирование так называемых «коалиции желающих» и ставка на силу вместо главного способа купирования международных конфликтов — ведения переговоров. В одном из своих недавних номеров британская газета The Daily Telegraph опубликовала заключительные детали плана Запада по обеспечению гарантий безопасности Украины. Они предусматривают патрулирование воздушного пространства Украины, обучение украинских военнослужащих инструкторами Североатлантического альянса, приобретение для ВСУ американского вооружения, а также организацию военной миссии по разминированию и безопасности движения судов в украинские порты в Черном море [1].
Другой пример, по мнению газеты Politico, одобренное и подписанное 5 сентября президентом США Дональдом Трампом переименование Министерства обороны США (Department of Defense) в Военное министерство (Department of War) может обойтись бюджету Соединенных Штатов в миллиарды долларов. Сотрудники Пентагона считают, что, однако, это никак не решит насущные проблемы армии США и ее боеготовности [2].