Стимуляция левого блуждающего нерва была одобрена для лечения фармакорезистентной формы эпилепсии в Европе в 1994 г. и в США в 1997 г. [3].
Данный метод заключается в имплантации генератора в левую половину грудной клетки и соединении его с левым блуждающим нервом с помощью биполярного электрода [2]. Через 2 недели после операции адаптер, подключенный к портативному компьютеру, активирует устройство дистанционно. Устройство обеспечивает прерывистую стимуляцию левого блуждающего нерва; электрические сигналы в свою очередь обрабатываются в locus coeruleus (голубое пятно); ядре, расположенном в стволе мозга на уровне моста, в верхнелатеральной части ромбовидной ямки, относящемся к ретикулярной формации. Афферентные проекции данной системы восходят к верхним слоям коры больших полушарий, гиппокампу, миндалине, полосатому телу, коре мозжечка [1].
Исследования показывают, что при разрушении области голубого пятна с двух сторон стимулятор не оказывает противосудорожного эффекта. Данный вывод получен в результате поражения голубого пятна у крыс с дальнейшим проведением электрошока. Возможно, механизм действия был связан с блокировкой норадренэргической передачи. В отдельных клинических наблюдениях отмечено, что даже при отсутствии контроля над приступами после проведения нейромодуляции у пациентов по результатам психометрического тестирования отмечается улучшение настроения [5, 7].
Об этом же независимо сообщалось в европейском исследовании примерно в одно и то же время с группой пациентов с эпилепсией (n = 11) с легкой депрессией. После имплантации стимулятора доля пациентов с клинически значимой депрессией по шкале оценки депрессии снизилась у 9 из 11 пациентов, в начале исследования до 2 из 10 баллов в течение шести месяцев наблюдения [9].
Несмотря на значительные успехи данного метода, выделяют нежелательные явления, к которым относят следующие.
Гипоманиакальный синдром
В открытом исследовании у 2 пациентов из 13 возникли гипоманиакальные симптомы. Гипоманические симптомы возникали на этапе коррекции работы VNS, а именно при снижении интенсивности. В более крупном рандомизированном контролируемом исследовании у 3 пациентов (1,2 % общей выборки) развились легкие гипоманиакальные симптомы, длящиеся только от 1 до 3 дней, и подпороговые по критериям DSM-IV [4].