В последние годы отмечается стойкая тенденция к росту заболеваемости желчнокаменной болезнью, к способствующим факторам следует отнести гиподинамию, неправильное питание, высокий индекс массы тела, наследственную предрасположенность. Для женщин провоцирующим моментом зачастую являются многократные беременности и роды. У лиц молодого возраста желчнокаменная болезнь проявляется обычно в виде приступов печёночной колики, для лиц старшего возраста характерно латентное течение с периодическим появлением тянущих болей в области правого подреберья. Некоторые авторы условно называют желчнокаменную болезнь «болезнью благополучия» — среди жителей развивающихся стран Азии и Африки данное заболевание встречается на порядок реже, чем среди представителей Европы и Америки. Интересен тот факт, что ещё 30 лет назад данный диагноз практически не выставлялся в Китае, поскольку диета, в основе которой лежит потребление риса и тушёных овощей, мало способствовала образованию камней в жёлчном пузыре. Данная патология пришла в Поднебесную вместе с фастфудом и связанным с его употреблением ожирением и наряду с сахарным диабетом превратилась в настоящее бедствие для жителей КНР. В целом факторы, способные привести к развитию желчнокаменной болезни, гастроэнтерологи условно объединяют под аббревиатурой 5 F — женский пол (female), беременность и роды (fertile), ожирение (fat), возраст старше 40 лет (forty), диспепсия и метеоризм (flatulent) [4].
Ряд авторов выводят желчнокаменную болезнь на первое место среди хирургической патологии, поражающей желудочно-кишечный тракт, другие же отдают пальму первенства язвенной болезни желудка. В любом случае холецистэктомия представляет собой одно из наиболее часто проводимых абдоминальных вмешательств.
В то же время следует отметить, что если раньше одним из ведущих факторов, способствующих развитию желчнокаменной болезни, являлся возраст, то сейчас этот диагноз всё чаще и чаще выставляется относительно молодым людям и даже детям. В детском возрасте различий по частоте встречаемости ЖКБ у мальчиков и девочек практически не наблюдается, более высокая заболеваемость среди женщин начинает прослеживаться, начиная с периода полового созревания. Ряд авторов связывает этот момент с влиянием женских половых гормонов. Чаще всего дебют заболевания наблюдается во время беременности — увеличенная плодом матка давит на жёлчный пузырь и затрудняет пассаж жёлчи, также отмечается снижение сократительной способности желчевыводящих путей. В результате при проведении ультразвукового исследования органов брюшной полости у половины беременных женщин отмечается сладжирование жёлчи в жёлчном пузыре, на фоне чего весьма высокой является вероятность развития холелитиаза. Примечательно, что примерно в 70 % случаев после исхода беременности билиарный сладж исчезает. Также провоцирующим фактором развития желчнокаменной болезни у женщин является употребление гормональных контрацептивов.