В Рыбинском водохранилище и его притоках обитают 38 видов рыб (13 семейств), которые отличаются систематическим положением и экологией [12; 13; 15; 18]. Наибольшее промысловое значение имеют лещ, судак, щука, синец, плотва, окунь и налим [15], а их численность часто подвергается существенным колебаниям. Происходящие изменения численности рыбного населения связаны не только с влиянием биотических и абиотических факторов, но и со степенью заражения рыб паразитами. Волжский плес наиболее богат рыбой в связи с наличием здесь больших и хороших нерестилищ. Наибольшая биомасса планктона и бентоса приходится также на этот плес. В результате скопления большого количества рыбы и беспозвоночных здесь создаются наилучшие условия для контакта между паразитами и их хозяевами [5].
Среди инвазионных болезней рыб наиболее широко распространены возбудители протозойных заболеваний, вызываемых простейшими (жгутиконосцами, ресничными инфузориями, споровиками, книдоспоридиями) и различными паразитическими червями, или гельминтами (трематодами, моногенеями, ленточными и круглыми червями, скребнями). Для многих видов гельминтов рыба является окончательным хозяином. Заражение рыб в таком случае происходит обычно при питании. Гельминты питаются за счет хозяина, оказывают механическое и токсическое воздействие на организм, вызывают снижение темпов роста и упитанности и изменение численности популяций рыб. Эктопаразиты обитают на теле рыб, наиболее распространены моногенеи родов Dactylogyrus и Diplozoon, копеподы и пиявки. Они паразитируют на жабрах, коже, плавниках, глазах и ротовой полости. Среди них имеются временные паразиты — рачки и пиявки, которые легко покидают хозяина и долгое время могут существовать во внешней среде [2].
Комплексных исследований зараженности рыб Волжского плеса Рыбинского водохранилища эктопаразитами проводилось немного. За период 1978–1981 годов у 506 рыб из Волжского плеса были обнаружены пиявки в количестве 4806 экз., в том числе Caspiobdella fadejewi — 3408, Piscicola geometra — 1398 [8]. Летом 1989 и 1994 годов в жаберном паразитоценозе леща из акватории Волжского плеса были выявлены популяции следующих видов паразитов: моногеней Dactylogyrus auriculatus, D. falcatus, D. wunderi, D. zandti, Diplozoon paradoxcum, Gyrodactylus elegans, метацеркарий трематод Rhipidocotyle illense, пиявки C. fadejewi, копеподы Ergasilus sieboldi [4]. В 2008 году у леща из Шекснинского, Волжского и Моложского плесов были обнаружены Dactylogyrus auriculatus, D. falcatus, D. wunderi, D. zandti, пиявки C. fadejewi, копеподы E. sieboldi и Diplozoon paradoxcum [17].