Производители зашли в тупик в непрерывном стремлении обеспечить чистовую обработку заготовок с определенными расходами и за определенное время. Если в ближайшем будущем не появится революционное решение, то применение традиционных методов, ориентированных исключительно на увеличение скорости снятия материала, повысит производительность в лучшем случае лишь на несколько процентов. Благодаря автоматизации на основе данных «четвертая промышленная революция» принесет существенные улучшения производительности, качества и надежности обработки. Новые разработки представляют последний этап длительной эволюции.
Водяные колеса и паровые двигатели приводили в действие оборудование фабрик с помощью валов и ремней. Во время первой производственной революции произошел сдвиг от ручного труда к промышленности: централизованное энергоснабжение фабрик позволило использовать машины для производства. Появился более удобный и эффективный источник питания — электричество.
На первых фабриках бытовало штучное производство. Во времена второй промышленной революции оно превратилось в массовое. Развитие интегрированных систем, таких как автоматизированные конвейеры, способствовало производству больших объемов идентичных деталей. В основу третьей промышленной революции легло цифровое управление оборудованием, а впоследствии — компьютеризированная автоматизация, что позволило повысить точность, универсальность и организовать мелкосерийное производство разнообразных деталей.
Современное производство переживает период четвертой промышленной революции, которую в странах Европы называют Industry 4.0. Ее суть заключается во внедрении в производственный процесс современных технологий сбора, хранения и коллективного использования информации. Сетевые киберфизические системы анализируют выполняемые операции, собирают и сравнивают данные и направляют информацию на центральный сервер или в облачное хранилище, чтобы сопоставить их с заданными моделями обработки. На основании этих результатов системы регулируют параметры, чтобы оптимизировать процесс обработки.