Безопасность труда — это состояние трудовой среды, исключающее с высокой вероятностью ущерб жизни и здоровью человека. Такое состояние должно обеспечиваться соответствующей организацией или системой.
Впервые безопасность труда обнаружилась в связи с задачами профессионального отбора. Геллерштейн указывал, что «… при этом нужно учитывать не только фактические данные личности, но и сочетания ее потенциальных возможностей и присущих ей тенденций, взятых в их конкретно-историческом содержании» [1].
Второе направление исследований, в котором обнаружилась проблема связи несчастных случаев с индивидуальными качествами человека, состояло в изучении докладов о несчастных случаях.
Третьим направлением было изучение статистических закономерностей трудового травматизма. Предрасположенность к несчастным случаям следует рассматривать не просто как функцию индивидуально-психологических качеств рабочего, но и как результат соединения этих качеств с определенными производственными условиями.
Котик М. И. указывал, что «в 1930-е гг. в советской психологии, благодаря исследованиям Выготского, Рубинштейна, Леонтьева, укреплялась точка зрения, что личностные качества развиваются и формируются в деятельности, под непосредственным воздействием социальной среды, и что показатель защищенности человека или, наоборот, его склонности к опасности является не столько его прирожденным качеством, сколько результатом такого развития, недостатки индивидуальных качеств человека проявляются в экстремальных ситуациях, особенно ярко всплывают слабости консервативных свойств человека и, в частности, его нервной системы» [2].
Безопасность работы предприятия напрямую зависит от надежности техники и надежности персонала. Одним из определяющих параметров надежности персонала является безошибочность действий человека, особенно человека-оператора.
Анализ причин и последствий серьезных техногенных аварий привел к всестороннему пересмотру подходов к безопасности и признанию того, что человек является важнейшим звеном в обеспечении безопасности. Детальный анализ причин Чернобыльской катастрофы выявил глубинные процессы (причины) аварии, что, в общем, привело к возникновению термина «культура безопасности».