Еще в 1893 г. пропаганде трезвого образа жизни, физической культуры, здоровья и красоты была посвящена I Всероссийская гигиеническая выставка в Санкт-Петербурге, организованная Русским обществом охранения народного здравия. В 1913 г. Петербург повторно стал местом проведения крупного гигиенического смотра. Один из 12 тематических разделов этой гигиенической выставки был посвящен медицинскому образованию и распространению гигиенических знаний среди населения.
Известный ученый, профессор Н. И. Костомаров писал в своих сочинениях, что «до того времени, как царь Борис Годунов введением кабаков сделал пьянство статьей государственного дохода, охота пить в русском народе не дошла еще до такого поразительного объема, как впоследствии. Простой народ пил редко: ему дозволяли сварить пива, браги и меда и погулять только в праздники. Но когда вино начали продавать от казны, когда к слову «кабак» приложили эпитет (прозвище) «царев», пьянство стало всеобщим качеством».
В ту пору были введены особые должностные лица, которые назывались «кабацкие головы». Они обязаны были заботиться о том, чтобы кабаки хорошо торговали, должны были «доходы править с прибылью против прежних лет».
Надо сказать, что после Бориса Годунова, который царствовал на Москве за 400 лет до нас, попытки завести в России казенную винную монополию делали императрица Елизавета Петровна, царствовавшая спустя 150 лет после Бориса, и император Александр I в 1819 г.
Так что казенная продажа водки впервые стала практиковаться в России еще несколько сотен лет тому назад и была установлена как «монополия» в 1894 г. с целью получения больших доходов в государственную казну. С тех пор и стало развиваться у нас всенародное пьянство, которое становилось тем сильнее, чем хуже и труднее жилось трудящемуся народу. Вот таким путем постепенно внедрилось в голову народа убеждение, что он не может жить без вина, и у людей возникла привычка пить.
Налог на спирт, или акциз, занимал первое место среди обыкновенных государственных доходов. В 1897 г. он достиг цифры в 284 900 руб., тогда как таможенные поступления исчислялись только в 159 687 руб., а прямые налоги давали только 97 823 руб. Одного этого факта было достаточно, чтобы понять значение для государства перехода к системе монополии.