Жаброногий рачок артемия (Artemia sp.) считается чисто эвригалинным организмом [11]. Являясь представителем низших раков, Artemia sp. имеет ряд особенностей морфологии, в биологии развития, питании, но главной особенностью этого организма является среда обитания — гипергалинные озера, в которых обитает ограниченное число живых организмов [4]. Артемия является важным компонентом этих водоемов, имеющих не только экологическое, но и хозяйственное значение [3, 9].
Артемия одна из наиболее эволюционно старых форм жизни, живущая в соленых водоемах. Рачок встречается в соленых озерах и морских заливах [2, 8]. Он считается космополитом. Артемия распространена по всему миру и населяет водоемы с соленостью 10–20 до 180–220 ‰, однако в лабораторных условиях артемия живет и при значительном опреснении [10].
На территории Российской Федерации этот рачок обитает в бассейнах ряда морей: Черного, Азовского, Каспийского, также во внутренних водоемах Западной Сибири и Дальнего Востока [1, 6].
Ареал распространения на территории Западной Сибири находится в пределах степной и лесостепной зоны. С западной стороны граница ареала проходит по хребту Уральских гор, восточная граница — это Алтайские горы и Салаирский кряж, с юга — Казахстан [5]. Фонд артемиевых озер насчитывает большое количество: в Алтайском крае находится 30 озер общей площадью 1180 км2 , в Новосибирской области — 90 км2 [7].
Практический интерес к артемии вызван использованием науплий артемии как стартового корма в аквакультуре (рис. 1). Аквакультура как отрасль сельского хозяйства в настоящее время в нашей стране переживает эпоху бурного развития. Рыбоводные фермы и прудовые хозяйства занимаются рыборазведением не только широко распространенных видов и пород рыб карпа, карася, пеляди и др., но и высокоценных, таких как форель, стерлядь, осетр и др. Молодь всех выращиваемых рыб требует особого кормления на ранних этапах выращивания. Некоторые хозяйства занимаются разведением пищевых ракообразных (креветок, крабов), которым необходимо постоянное питание живыми кормами.