В современных технологиях возделывания зерновых культур основополагающим является повышение их продуктивности, сохранение и повышение плодородия почвы и снижение материальных и трудовых затрат на производство зерна.
Способы обработки почвы оказывают существенное влияние на ее физическое состояние, биологическую активность, плодородие и продуктивность растений. Участившиеся в последние годы засухи в весенне-летний период иссушают почву, вызывая ветровую эрозию и пыльные бури, которые смещают плодородный слой почвы. Поэтому способы обработки почвы должны быть направлены на минимизацию ее рыхления и носить почвозащитный характер с частичным расположением на поверхности почвы растительных остатков.
На основании многих отечественных и зарубежных исследований установлено, что проведение вспашки ежегодно на одну и ту же глубину и в одном направлении приводит к образованию плужной подошвы, препятствующей проникновению влаги, воздуха и элементов питания в подпахотный горизонт, что ограничивает рост и развитие растений и их продуктивность. При вспашке ликвидируются все каналы в почве, созданные дождевыми червями, корневой системой растений, происходит чрезмерное ее разрыхление, что способствует интенсивной минерализации органического вещества, перемещению аэробных бактерий в глубину пахотного слоя, а анаэробных — в верхний слой почвы, что нарушает целостность микробиоценоза. Происходит деградация почв, снижающая содержание гумуса и ухудшение физико-химических показателей, которые приводят к уменьшению количества микроорганизмов, необходимых для гумификации и минерализации органического вещества, развивается ветровая и водная эрозия почвы.
Учитывая важность этой проблемы, в мировую сельскохозяйственную практику введен термин «здоровая почва» более 30 лет назад. Почву надо рассматривать как живую систему, поддерживающую жизнедеятельность растений. Почвенная микрофлора минерализует растительные и животные остатки до элементов питания растений, подавляет отдельные виды патогенов и улучшает структуру почвы.