Пандемия коронавируса стала самым серьезным вызовом из тех, с которыми сталкивалось человечество за последние десятилетия. Рост бедности и социального неравенства, низкая эффективность институтов социального государства, угроза взрывного роста безработицы — все эти проблемы заметно обострились на фоне эпидемиологических ограничений, которые нанесли удар по экономике и занятости. В сложившихся условиях поиск альтернативных подходов к социальной поддержке населения приобрел особую актуальность. Это привело к росту востребованности не новой (своими корнями она восходит к эпохе Позднего Просвещения), но «вечно молодой» концепции безусловного базового дохода. Суть ее сводится к переходу от традиционных механизмов к регулярным и равным индивидуальным денежным выплатам, которые должны носить универсальный характер и не зависеть от доходов получателя и его трудового статуса. Соответственно, базовый доход должен отвечать следующим характеристикам:
1) быть периодичным (а не выдаваться в виде единовременного гранта);
2) выплачиваться в денежной форме, а не в виде ваучеров на приобретение конкретных групп товаров;
3) быть индивидуальным — предоставляться отдельным людям, а не домохозяйствам;
4) быть универсальным, одинаковым для всех;
5) выдаваться без всяких условий даже тем, кто не имеет работы и не желает ее искать.
Как и у любой другой идеи радикального общественного переустройства, у базового дохода есть как сторонники, так и противники. Аргументы за и против хорошо известны и неоднократно обобщались как в научной литературе, так и в публицистических статьях. Сторонники указывают на эмансипаторский потенциал базового дохода, который позволит дать его получателям реальную, а не мнимую свободу в принятии решений, а также на простоту и прозрачность данной схемы. Также они отмечают риск возникновения «технологической» безработицы вследствие автоматизации производства, из-за которой значительная часть населения не сможет прожить без регулярной раздачи «бесплатных» денег. Есть и другие доводы [5]. Противники, в свою очередь, предупреждают, и вполне справедливо, что введение базового дохода повлечет за собой непомерные даже для наиболее богатых стран финансовые расходы, галопирующую инфляцию, вероятный рост иждивенческих настроений, массовый приток мигрантов и ряд других негативных последствий.