Басманный район находится в самом центре столицы и является одним из самых больших по территории московских районов (1170 га). Население его, правда, по столичным меркам невелико — всего 110 тысяч человек. Между тем исторически район обладает богатейшим наследием, включающим памятники истории и культуры разных эпох, памятные места, связанные с именами выдающихся исторических личностей и событий. Центральное расположение района и хорошая сохранность исторических памятников делает его настоящим музеем под открытым небом, что привлекает к нему туристов и краеведов-исследователей. Сеть многочисленных учреждений культуры и образования формирует насыщенную культурную жизнь района. Здесь живет много коренных москвичей, сохранивших воспоминания о районе в разные годы. Именно поэтому здесь появляются сообщества, работающие с темой исторической памяти. Одним из них является Эколого-культурное объединение «Слобода», более 30 лет изучающая историко-культурное наследие района. Создал эту организацию Григорий Стриженов еще на заре перестройки, в 1986 году, преследуя вместе со своими единомышленниками задачу сохранить ценные для памяти народа городские достопримечательности.
С другой стороны, Басманный район — достаточно сложное административное образование: он разделен Садовым и Третьим транспортным кольцом на три неравные части с разной плотностью социально-культурной среды. И если в пределах Садового кольца достаточно высока концентрация памятников архитектуры, то ближе к Электрозаводскому мосту их становится гораздо меньше, и они часто нуждаются в признании культурно-исторической ценности (как, например, Буденовский поселок — пример эпохи конструктивизма). То же самое можно сказать о концентрации культурных событий в районе.
Часто жители не всегда осознают историко-культурную значимость района, в котором они живут. Музеефикация позволяет решить данную проблему, формируя целостное пространство территории как музея под открытым небом. Постоянную экспозицию в этом случае составляют памятники архитектуры района, объединенные по тематическим направлениям — «экспозиционным залам», нанесенными на интерактивную карту района на сайте www. basmania.ru. А временные экспозиции — это социокультурные проекты сообществ Басманного района, в том числе РОО ЭКО «Слобода». Как в настоящем музее, здесь есть также научно-методические фонды, роль которых играют учреждения культуры района — музеи, библиотеки, дома культуры и т.д. Благодаря их консультационной, организационной и информационной поддержке удается создавать новые городские проекты, и заодно знакомить жителей с социокультурным пространством района. Особую роль в проекте играют личные истории жителей, их воспоминания, которые являются важной составляющей нематериального наследия Басманного района, формируя его смысловую идентичность.