По экспертной оценке ВОЗ, ежегодно в мире от рака печени погибает более 1,3 миллиона человек. Данные IX тома издания Международного агентства по изучению рака «Рак на пяти континентах» свидетельствуют, что наиболее высокие стандартизованные показатели (мировой стандарт) заболеваемости мужчин раком печени выявлены в Корее — 44,9 на 100 тысяч населения, где в отдельных провинциях уровень заболеваемости превышал 50,0. Показатель выше 30 на 100 тысяч регистрируется в Таиланде, Японии, Китае. Минимальные уровни (1,0–2,9) установлены в Алжире, Индии, Бельгии, Нидерландах. Уровень злокачественных опухолей печени для женского населения в тех же странах значительно ниже [8, 13].
В России в целом заболеваемость раком печени относительно невысока. Однако отмечается выраженная региональная вариабельность в показателях заболеваемости. Очень высокая заболеваемость зарегистрирована в республиках Саха, Тыва, Калмыкия, Бурятия, Алтай, в Чукотском автономном округе, а также в Томской области [9, 11].
Рак печени относится к новообразованиям с самой высокой летальностью и самой низкой медианой выживаемости в большинстве регионов России и мира. По материалам Популяционного ракового регистра Санкт-Петербурга, на протяжении последних 15 лет медиана кумулятивной наблюдаемой выживаемости больных раком печени по всем гистологическим формам (без учета посмертно выявленных больных) как для мужчин, так и для женщин не превышала 3,3 месяца с момента постановки диагноза. Методология сбора информации и анализ распространенности рака печени изложены в многочисленных работах отечественных и зарубежных ученых. Рак печени практически не выявляется на ранних стадиях заболевания, индекс достоверности учета в большинстве административных территорий России превышает 1,0 [5, 6, 7].
Прогноз этого заболевания крайне неблагоприятен: 5-летняя выживаемость в США у мужчин равна 13 %, у женщин — 15 %. В России состоят на учете 5 лет и более 6 % мужчин больных раком печени и 12 % женщин [11, 13].