На современном этапе научно-технический прогресс (НТП) базируется на достижениях науки и техники. Важными его чертами в текущем периоде является изменение соотношения между овеществленным и живым трудом, в абсолютном или относительном уменьшении живого труда при абсолютном сокращении совокупных трудовых затрат. Конкретным его выражением служит непрерывное усовершенствование средств производства, внедрение прогрессивных технологий, улучшение условий труда и организации производства. НТП призван обеспечивать выпуск продукции, выполнение работ и услуг, позволяющих наиболее полно и качественно удовлетворять общественно необходимые потребности. При этом он должен способствовать достижению наивысшего технико-экономического уровня производства, решению социальных, экологических и других важнейших задач развития национальной экономики, получению максимального экономического эффекта.