Предметом исследования выступает исторический опыт развития и функционирования водного транспорта, жизни и деятельности тобольских речников на протяжении 80 лет, объектом — река Иртыш, как важная составляющая транспортного комплекса страны и Тюменского региона. Усилиями водников Западной Сибири в ХХ в. был создан крупнейший в азиатской России транспортный комплекс, сыгравший неоценимую роль в освоении и заселении Тюменского региона и в развитии производительных сил на востоке страны. Цель статьи — рассмотреть и оценить исторический опыт основных направлений деятельности водников Обь-Иртышья.