Активные методы делят на методы прохождения, отражения, комбинированные, использующие как прохождение, так и отражение, импедансные и методы собственных частот. В зависимости методов прохождения сигналов используют излучающие и приемные преобразователи, расположенные по разные или по одну сторону от контролируемого изделия. Применяют импульсное или (реже) непрерывное излучение, при котором анализируют сигнал, прошедший через контролируемый объект. К числу основыных применяемых в производстве методов относятся: ультразвуковой, импульсный эхо-метод, теневой и зеркально-теневой методы. Для контроля многослойных конструкций используют, как правило, так называемые реверберационный, импедансный, велосиметрический, акустико-топографический методы, а также локальный метод свободных колебаний.