Сегодня сити-фермерство снова становится востребованным фудтех-направлением у городского населения, которое стабильно растет. Пусть небольшое, но свое, местное хозяйство снабжает горожанина экологически чистым продуктом «прямо с грядки». Расположенные максимально близко к рынку сбыта, сити-фермы гарантируют прозрачность цепочки поставок и просто хорошее качество продуктов — без консервантов, которые увеличивают сроки хранения продуктов, привезенных издалека, пестицидов и другой «химии». К тому же снижается углеродный след из-за очень короткой транспортной логистики. Обычные методы ведения сельского хозяйства, напротив, сопряжены со значительными экологическими издержками. Этот сектор истощает запасы пресной воды, занимает большие участки земли и производит миллиарды тонн парниковых газов в процессе выращивания и транспортировки продукции. С городской фермой все иначе: ее можно обустроить в помещении, на небольшом участке земли или даже под землей, задействуя при этом минимум природных ресурсов. А еще сити-фермы нужны для образования. В городе дети встречают продукты уже расфасованными по отдельным упаковкам, а на ферме можно своими глазами увидеть, как из семечка вырастает морковь, как цветет картошка и из чего на самом деле производится хлеб или сок. К тому же садоводство и общение с природой — хороший способ отдохнуть душой и расслабиться. Вертикальное земледелие — самая популярная модель сити-фермерства в городской среде. Она активно используется в Европе, США, Японии и с недавних пор в России, причем не только в Москве, но и в регионах.

По прогнозу ООН, к 2050 году 68 % населения Земли будет жить в городах. Это значит, что число людей, готовых заниматься сельским хозяйством, сократится. Но выход есть: современные технологии позволяют выращивать ягоды, овощи, зелень и грибы где угодно — даже в заброшенных тоннелях метро и на крышах небоскребов. Сити-фермы рассчитаны на круглогодичное производство. Их владельцам не приходится опасаться, что урожай съедят вредители или что из-за недостатка полива плоды станут горькими. Все важные процессы контролирует программа автоматического управления. Датчики проверяют состояние растений и почвы, программное обеспечение отвечает за поддержание оптимальной температуры, освещение, вентиляцию и регулярный полив, а искусственный интеллект прогнозирует урожайность. Растениям в сити-ферме практически не нужна почва: всё необходимое они получают из питательного раствора, который поступает к корням. При этом корневая система может находиться в субстрате, например в керамзите, кокосовом волокне, торфе или просто висеть в воздухе. В городских теплицах можно выращивать многие культуры: зелень, салат, болгарский перец и перец чили, баклажаны, клубнику. Помидоры и огурцы культивировать сложнее — они занимают много пространства. А корнеплоды, например картофель или морковь, вообще в ситифермах не растут.