В статье обосновывается человеческое видение как культурно-исторический конструкт, неразрывно связанный не только со своей исторической эпохой и социальной средой, но и с изобразительными конвенциями, а значит, с памятниками искусства. Отличия и сходства изображенного в произведениях искусства прошлого как отражения действительности ушедших эпох с тем, что мы можем наблюдать в окружающем нас мире XXI столетия, раскрывают глубокие, непреодолимые различия между тем, как мы видим, воспринимаем и осознаем увиденное сейчас, и тем, как это было в прошлом. Автор показывает, что непосредственно визуальное восприятие сопрягается с внутренней работой, направленной на осмысление объекта видения в контексте мировоззренческой модели.

В статье показано, что развитие визуальных исследований как междисциплинарной области гуманитарного знания связано с тем, что экспансия массмедиа порождает и тиражирует новые визуальные образы повседневности, в то время как окружающая среда становится все более красочной, зрелищной и привлекающей внимание. Появление технологий дополненной и виртуальной реальности, 3D-моделирования и визуализации образов погружает зрителя в предлагаемую картину почти полностью. С другой стороны, современное искусство как феномен культуры все сильнее отстраняется от неподготовленного зрителя, становясь все более элитарным и требующим для своего понимания глубоких знаний, специальной подготовки и широкого кругозора. В статье прослеживается история формирования новой отрасли знания — визуальных исследований.