Сельское хозяйство представляет собой сложный материальный процесс, где исходным пунктом выступает наличие определенных факторов производства, производительных сил и особого фактора — земельных ресурсов. Функционирование, развитие сельского хозяйства сопряжены с многочисленными угрозами и рисками, требующими их оценки, мониторинга, идентификации с учетом размера отрасли, что важно с позиции формирования направлений дальнейшего перспективного развития, получения максимальной прибыли при наименьших затратах. Чрезвычайно важной остается также институциональная составляющая: оптимальная форма организации сельскохозяйственного производства, при которой наилучшим образом могут быть использованы имеющиеся ресурсы. Для наиболее полной и всесторонне глубокой оценки количественной и качественной трансформации отрасли сельского хозяйства применена соответствующая методология статистики. В статье на основе использования показателей Салаи и интегрального показателя Рябцева охарактеризованы структурные различия сельскохозяйственного производства в разрезе категорий хозяйствования и организационно-правовых форм за 30 лет, обоснованы подходы к оптимальному подбору и использованию аналитических инструментов для оценки размеров производства с целью выявления наиболее эффективных. На основе оценочных данных выявлены основные сложившиеся тенденции в развитии отрасли, обобщены результаты функционирования деятельности совокупности организаций по категориям хозяйств и организационно-правовых формам. Положения статьи могут быть использованы для моделирования угроз, рисков и прогнозирования дальнейшего вектора развития сельского хозяйства при формировании направлений государственной поддержки, корректировки фискальной политики по разным категориям хозяйств.