Золотистые ретриверы достаточно молчаливы и терпеливы, не поднимают шума по пустякам и не досаждают громким лаем.
Основной предпосылкой возникновения породы стала извечная страсть английских аристократов к охоте. В XIX веке главными развлечениями британских и шотландских эсквайров были травля дичи и отстрел уток. Почтенные пэры сутками пропадали в лесах и на болотах, бахвалясь друг перед другом своими трофеями, ружьями и, конечно же, собаками. Однако четвероногие охотники, способные отыскать в зарослях подстреленную перепелку или сплавать за упавшей в озеро уткой, оказались в большом дефиците. Коммерческий спрос породил предложение, и вскоре по долинам Шотландии стали рассекать псы с необычным золотистым окрасом шерсти.
Появление золотистых ретриверов как самостоятельной породы принято связывать с именем Дадли Марджорибэнкса — шотландского лорда и по совместительству бридера-любителя. Именно он вывел совершенно новую разновидность собакиохотника, не боявшуюся воды и мастерски апортировавшую подбитую птицу. Долгое время оставалось тайной, чья именно кровь течет в подопечных лорда, пока в середине XX столетия не были обнародованы секретные записи его племенных книг. Как выяснилось, свои гены голденам подарили водяной твид-спаниель, лабрадор, бладхаунд и прямошерстный ретривер. При этом первое потомство было получено в результате вязки твид-уотер-спаниеля и прямошерстного ретривера, имевшего шерсть желтоватого окраса.
К 1920-м годам порода была уже достаточно популярна не только в Европе, но и среди заводчиков Нового Света. Кроме того, в США и Канаде сформировались собственные эталоны внешности голден-ретриверов. Так, например, за океаном отдавали предпочтение особям с более интенсивным и темным окрасом шерсти. В Россию потомки шотландских ретриверов были завезены в начале 1990-х годов.
Идеальные хозяева для золотистого ретривера — семьи с детьми, а также активные люди, любящие вылазки на природу и длительные прогулки.