Личность царя Ивана Грозного и исторические события в России середины XVI века — одна из самых популярных тем у любителей отечественной истории. Однако оценка этой эпохи крайне противоречива, артефактов сохранилось мало, и они рассредоточены по разным музеям, что затрудняет получение комплексного представления о данном периоде. Эти пробелы и призван восполнить новый совместный проект, реконструирующий время правления Ивана Грозного.
Выбор партнеров не случаен. Государственный исторический музей (инициатор проекта) и Музеи Московского Кремля хранят уникальные предметы эпохи, в том числе личные вещи Ивана Грозного и членов его семьи. «Гвоздем» программы является знакомство с Александровской слободой, где участников проекта ждет погружение в уникальное мемориальное пространство первого русского царя, ибо это «…не просто географическое название, а место, где более всего отразилась одна из самых значимых для русского государства эпох» (А.Л. Баталов). Здесь во всей полноте можно ощутить «дух времени», понять, почему царь выбрал Слободу в качестве нового «стольного града», статус которого она сохраняла целых 17 лет. Такой комплексный подход позволяет интересно, познавательно и наиболее полно представить эпоху.
Программа адресована, прежде всего, школьникам 6–7 классов, а также семейным группам. Предполагая, что ее участниками станут жители Москвы и Александрова, где располагается Музейзаповедник «Александровская слобода», авторы проекта предусмотрели два варианта занятий.
Для москвичей программа проходит в течение четырех дней. Она сформирована таким образом, что занятие в одном из музеев плавно перетекает в следующее на другой площадке. Начинается программа в главном здании Исторического музея, где на занятии «Царь Иван IV Грозный: личность, время и события», посетители узнают о формировании характера царя; об основных вехах его правления; знакомятся с широким кругом его современников. Участникам представляются такие уникальные артефакты, как: власяница (молельная одежда) царя, перстень-печатка царицы Марии Темрюковны, золотые угорские монеты (награды за воинскую службу), парсуна (портрет) Фёдора Иоанновича и другие реликвии. Это занятие формирует основу для изучения периода. Затем, в этот же день, посетители направляются в Музеи Московского Кремля на занятие «Московский Кремль и венчание на царство Ивана IV», где узнают об истории создания царской резиденции, посещают Успенский собор, в котором проходила главная государственная церемония XVI века — венчание на царство Ивана IV и находится Царское место для молений государя. Познакомившись с Архангельским собором, усыпальницей русских князей и царей, участники программы узнают, где находятся захоронения царя и его сыновей.