Кошки — единственные из домашних животных, которые могут жить как рядом с человеком, так и вдали от него. Если бродячая собака имеет возможность выбора между жизнью возле человека и свободой, то она всегда остается рядом с людьми. Кошка же, живущая вне дома, а тем более родившаяся на воле, скорее всего, с трудом сумеет жить под одной крышей с человеком, даже если ее взяли в дом еще в юном возрасте. И совершенно исключено, что кошка, прожившая большую часть своей жизни самостоятельно, сможет уживаться с человеком и считаться с определенными правилами поведения, навязанными ей.
Котенок, выросший среди людей, вынужден мириться с ограничениями своей свободы. Т ем не менее без надлежащего воспитания взрослая кошка будет неукоснительно следовать своим инстинктам и может сделать жизнь своих хозяев совершенно невыносимой. Именно для того, чтобы, с одной стороны, кошка чувствовала себя довольной и достаточно свободной, а с другой — не превращала жизнь домочадцев в цепь неурядиц и неудобств, ее владельцам нужно знать, какие присущие ей потребности безоговорочно диктуются природными инстинктами, а в чем ее можно безболезненно ограничивать. Неоправданно жесткое отношение к кошке, лишение ее какой бы то ни было самостоятельности угнетает животное, делает его апатичным или агрессивным, наносит вред его психическому и физическому здоровью.
Од ним из самых главных чувств для кошки является чувство территории, то есть жизненного пространства, которое животное считает своим и защищает от любых посягательств со стороны чужаков. Все живые существа инстинктивно отстаивают права на свою территорию. Животныеодиночки делают это не менее ожесточенно, чем живущие в стае. Врожденное чувство собственной территории и необходимости ее отстаивать у кошек является очень сильным. Даже крошечные котята начинают принимать позу угрозы и шипеть при попытке человека положить руку в их «гнездо».
Взрослой кошке требуется достаточно большая территория, на которой она чувствует себя хозяйкой. Она может делить эту территорию с другими обитателями (с человеком или животными), признавая их право на нахождение в тех же границах, но решительно изгоняя оттуда всех посторонних.