Сон имеет огромное значение в жизни кошки. Спят они много: у маленьких котят сон занимает 90% времени, а у взрослых кошек он может составлять 14–16 часов в сутки. Особенно много спят городские кошки, живущие в больших домах и не имеющие свободного выгула. Им не приходится охотиться, поэтому они располагают бóльшим временем для сна. Периоды бодрствования у кошки несколько раз в течение суток сменяются сном. Можно сказать, что кошки укладываются спать при каждом удобном случае. Однако владельцу кошки следует знать, что больше 8 часов сохранять бодрствование ей крайне тяжело. Если по какой-нибудь причине у кошки нет возможности подремать в укромном местечке, она переносит это весьма болезненно.
Спать кошки укладываются в самых невообразимых местах исходя прежде всего из соображений собственной безопасности. В отличие от собаки, кошка никогда не уляжется на покой где попало. Спальное место кошки должно, как правило, располагаться достаточно высоко над землей, вдали от сквозняков, быть теплым, мягким и уютным. Кошки любят спать в углах, укромных местах, коробках или даже шкафах. Во сне кошка всегда располагается спиной к стенке, чтобы при случае «лицом к лицу» встретить возможную опасность. Вечное стремление кошки забраться в укромный уголок может привести к несчастному случаю, если в качестве постели кошка выберет горячую плиту, двигатель автомобиля, работающую стиральную машину и т. д.
Очень любопытен ритуал подготовки кошки ко сну. Прежде всего она непременно потягивается всем телом, тем самым расслабляя все мышцы, и лишь после этого принимает позу для сна. Засыпают кошки быстро, а вот само состояние длительного сна у них очень необычайно и интересно.
Изучив с помощью современной аппаратуры активность мозга кошки в состоянии бодрствования и сна, ученые обнаружили весьма интересные факты, позволившие совершенно по-иному взглянуть на сон животного. Как выяснилось, природа не так расточительна, чтобы одно из ее созданий значительное время — от половины до 2/3 своей жизни — проводило в состоянии забытья и полного отключения чувств. Оказалось, что сон у кошки — это весьма активная часть ее жизни, причем он состоит из двух совершенно разных фаз, отличающихся друг от друга, так же как и от состояния полного бодрствования.