Музеи давно не являются только хранилищами исторических и культурных ценностей, они превратились в настоящие культурные центры, во многом определяя культурный ландшафт своего города или региона, привлекая миллионы посетителей. Вместе с театрами, библиотеками, другими общественными институтами они составляют единое образовательное пространство, рассматриваются как часть инфраструктуры досуга и даже как важный компонент национальной идеи или по меньшей мере как поле для ее поиска. «Музейный продукт» не подвержен колебаниям спроса, его востребованность неуклонно растет и у нас в стране, и за рубежом, причем интерес для посетителей представляют не только Лувр, Прадо или Эрмитаж, но и совсем небольшие частные музеи, созданные на основе той или иной тематической коллекции.
Объектом коллекционирования становятся не только раритеты или произведения высокого искусства, но и самые простые, подчас смешные вещи — гвозди, кирпичи, утюги, спичечные коробки или вещи, относящиеся к почти забытой региональной идентичности. Она складывалась на протяжении столетий и составляла любопытный пласт народной культуры, связанный с особенностями характера, говора или поведения. Так появились микроэтнонимы, прозвища, наименования жителей какой-либо местности, не связанные с топонимом, реализованные в одном из жанров фольклора. Сегодня они не могут не вызывать улыбки: жителей Перми называют «соленые уши», архангелогородцев — «трескоедами», псковичей — «скобарями». Региональные особенности, которые отличали тверичей от смолян, жителей Тамбова от новгородцев почти исчезли, а память о прозвищах веками сохранялась в народном творчестве. В советские годы некоторым «обидным» региональным прозвищам, была объявлена настоящая война. Упоминание о них тщательно фильтровалось, а носители этой традиции (знаки, памятники, изделия мастеров) безжалостно уничтожались. Тем не менее следы этого наследия, к которому, конечно, можно относиться поразному, все равно сохранились. Так, упоминание «тверских козлов» можно встретить практически в каждом современном путеводителе по нашему городу.