Развал государственной экономики в конце 80‑х и 90‑х прошлого столетия лишил государственной поддержки сельское хозяйство, на которой оно держалось. Наибольший урон понесла сельскохозяйственная экономика Нечерноземья с сокращением молочного стада, выводом из сельскохозяйственного оборота неиспользуемых кормовых угодий и снижением посевных площадей на 50,8 % от прежних посевов. Наибольшее снижение посевных площадей происходило в период с 1990 по 2005 г. (табл. 1). Ежегодное падение площади посевов сельскохозяйственных культур составляло 805,2 тыс. га в 1990–1995 гг., 933,9 тыс. га в 1995–2000 гг. и 812,2 тыс. га в 2000–2005 гг. Потери посевных площадей к 2010 г. составили 14 796,9 тыс. га, или 51,3 % от их наличия в 1990 г.
Особенно пострадали Архангельская, Псковская, Костромская, Смоленская, Мурманская, Новгородская, Ивановская, Тверская области, Республика Карелия, Республика Коми, Калужская, Кировская и Ярославская области, где снижение посевных площадей по сравнению с 1990 г. составило 60–76 %.
Падение посевных площадей сельскохозяйственных культур достигло своего дна к 2010 г. и остановилось примерно на этом уровне (за исключением Брянской, Рязанской и Тульской областей, где наметился незначительный прирост, вернее, восполнение, посевных площадей) без всякой надежды даже в среднесрочной перспективе на заметный рост посевных площадей из‑за их невостребованности для сельскохозяйственного производства в связи с наполнением имеющегося низкого платежеспособного спроса местного населения на продукты питания за счет его производства и завоза продовольствия из регионов с благоприятными агроклиматическими условиями и высокосубсидированных импортных поставок молочных и других продуктов питания.
О неблагоприятных и относительно благоприятных природно-климатических условиях для ведения товарного сельскохозяйственного производства можно судить по средней урожайности основных сельскохозяйственных культур — зерновых и зернобобовых, и рентабельности всей деятельности сельскохозяйственных организаций без учета субсидий из бюджетов всех уровней.