Межевое дело в начале ХХ в., как известно, находилось в состоянии кризиса, «золотой век» его был далеко позади. Работы межевого аппарата сводились главным образом к возобновлению по ходатайству заинтересованных лиц межевых знаков, изредка разделу общих владений в порядке специального межевания. Персонал по межеванию был весьма мал и в редких губерниях превышал 5–7 человек.
В стенах Межевого института научная работа в основном велась в области геодезии, отчасти права и истории земельных отношений.
Именно в этот период О. А. Хауке начал свою трудовую деятельность межевым инженером — ревизором, затем работал членом Московской губернской землеустроительной комиссии, далее занимался научной и педагогической деятельностью в Константиновском межевом институте, где уже с 15 ноября 1916 г. являлся экстраординарным профессором по межевому и землеустроительному законодательству.
Отто Адольфовичу Хауке в свои 30 с небольшим лет было свойственно спорить с тогдашним директором Межевого института И. Е. Германом. Он заявлял: «Пройдет и в землеустройстве волна дилетантского легкомыслия; не ждите, что научно-образованных землеустроителей начнут искать вне Межевого института. Не доведите институт до того, что он погибнет бесславно и будет выброшен, как старая, ненужная ветошь» [32]. Такие упреки О. А. Хауке бросал и старшим поколениям межевых инженеров, бывших тогда в «высоких чинах». Серьезные слова, требующие осмысления и в наши дни.
Тогда многие считали, что Октябрьская революция сметет и эти «верхушечные» споры, но не такто было. Факультет землеустройства (вначале земельный) родился в революцию и в неразвернутом состоянии оставался вплоть до 1921 г., так как землеустроительная профессия была поставлена под ружье или на службу деревне по «переделу земель».
Проблемы, о которых и сегодня идет речь, стали занимать ученых давно, но их активная разработка пришлась на период НЭПа, на 1921 г., когда политические методы руководства народным хозяйством стали заменяться экономическими. Отныне экономика строилась на принципах хозрасчета, твердого налогообложения, научной организации труда, использования частной инициативы.