Согласно мировой ветеринарной практике, средняя продолжительность жизни домашней кошки составляет 15 лет. Кошки в возрасте 7–8 лет считаются зрелыми, в 11–12 лет — пожилыми. Подобная градация обусловлена рядом изменений, протекающих в организме в тот или иной отрезок жизни. Однако при правильном уходе и поддержании физической активности животное стареет медленнее.
Недавние исследования ученых выявили признаки старения, которые проявляются быстрее остальных. Если заметить их на ранней стадии и скорректировать образ жизни питомца вовремя, многих проблем со здоровьем, возникающих в пожилом возрасте, удастся избежать или хотя бы смягчить их течение.
К первым признакам старения кошек относятся:
• снижение физической активности;
• участившаяся вокализация;
• проявление новых черт характера (некогда общительная и ласковая кошка может стать замкнутой и нервозной);
• снижение аппетита;
• продолжительный сон;
• потеря мышечной массы;
• отложение жира;
• потеря плавности в движениях;
• истончение покровного волоса;
• тусклая шерсть;
• седина;
• потемневшие усы;
• ухудшение обоняния;
• мутные глаза;
• расслаивание когтей;
• кожные шелушения;
• желтизна на зубах.
• Снижение скорости обмена веществ. Кошка может есть привычный корм в том же количестве, что и раньше, при этом набирать лишний вес и терять мышечную массу. Это связано с замедлением метаболизма и нарушением усвоения жиров. Согласно результатам исследований ветеринаров-диетологов, организм старой кошки расщепляет и переваривает жир намного медленнее, чем в юности. Поэтому масса тела будет расти, а поступление питательных веществ в кровь сокращаться.
• Снижение сопротивляемости организма к воздействию инфекций и бактерий. Если пища незнакомая или некачественная, вероятность несварения или интоксикации увеличивается.
• Снижение функции переносимости глюкозы и лактозы. Многие ингредиенты, считавшиеся полезными в молодом возрасте, могут способствовать развитию сахарного диабета и воспалительных процессов желудочно-кишечного тракта у пожилых животных.