Введение. Волгоградская область — один из крупнейших регионов Российской Федерации по территории, населению и экономическому потенциалу. Сельскохозяйственное производство является одним из основных видов хозяйственной деятельности, осуществляемых на территории Волгоградской области.
В Волгоградской области производство продукции растениеводства всегда было и остается важнейшей составляющей агропромышленного комплекса. На долю растениеводческой продукции в последние годы приходится 60– 70 % валового продукта сельского хозяйства (в среднем по РФ — 50 %) [10, с. 11; 9, с. 7, 30]. В структуре производимой продукции растениеводства основное место занимает зерно, удельный вес которого в настоящее время составляет свыше 35 %. Второе место принадлежит овощеводческой продукции — свыше 20 % всей продукции растениеводства, на третьем месте располагается масличная и плодовая продукция — более 16 и 12 % соответственно. Несмотря на то что Волгоградские сельхозпроизводители занимают лидирующие позиции по производству горчицы (1-е место в РФ), овощей, бахчевых и плодовоягодных культур (2-е место в РФ) [4, с. 104–132], определены сдерживающие факторы развития АПК региона.
Материалы и методы. Земледелие в Волгоградской области ведется в крайне сложных погодно-климатических условиях. В силу значительной протяженности территория Волгоградской области расположена в пределах двух почвенных зон — черноземной и каштановой, большая часть территории области находится в зоне сухих степей и полупустынь.
Характерными особенностями климата Волгоградской области являются малоснежная зима с неустойчивым температурным режимом и засушливость, которая возрастает с северо-запада на юго-восток.
Общая площадь земель сельскохозяйственного назначения в области на начало 2015 г. составляет 9,1 млн га, в том числе сельскохозяйственных угодий — 8,6 млн га, из них пашни — 5,8 млн га. За 2005– 2014 гг. площадь сельхозугодий незначительно увеличилась на 0,7 тыс. га (на 0,01 %), площадь пашни — на 5,2 тыс. га (на 0,09 %). Вместе с тем доля неиспользованных сельскохозяйственных угодий по разным причинам остается значительной. По данным Всероссийской сельскохозяйственной переписи, на 1 июля 2006 г. на территории Волгоградской области не использовалось в хозяйственной деятельности 1,5 млн га сельскохозяйственных угодий.