Воздух на рабочем месте может быть загрязнен аэрозолями (пыль, сварочный дым) и (или) газами (растворители при окраске). При концентрации загрязнений, превышающей предельно допустимую (ПДК), их воздействие создает повышенный риск развития различных профессиональных заболеваний, в том числе необратимых и неизлечимых (пневмокониозы). Кроме того, даже при меньшей концентрации вдыхание загрязненного воздуха повышает нагрузку на организм, ослабляет его и тем самым увеличивает вероятность развития непрофессиональных заболеваний, снижает работоспособность. Для профилактики таких негативных последствий и для выполнения требований законодательства могут использоваться разные способы.
Разные методы защиты можно разделить на группы (по используемому принципу) и расположить по порядку по степени эффективности (в отношении того, как успешно достигается конечная цель — профилактика заболеваний работников):
1. Устранение / ослабление вредного производственного фактора в источнике.
2. Устранение / ослабление воздействия вредного фактора на людей.
3. Защита работников от воздействия с помощью средств коллективной защиты и организационных мер.
4. Медико-профилактические мероприятия.
Если все эти способы не позволили снизить воздействие до допустимого, используется последний, самый неэффективный метод — применение средств индивидуальной защиты органов дыхания (СИЗОД). Такого ранжирования по эффективности придерживаются западные и современные российские специалисты, занимающиеся профессиональными заболеваниями. Оно отражено в 148-й Конвенции Международной организации труда: работодатель должен использовать в первую очередь эффективные методы, а не только выдавать СИЗ.
Чтобы СИЗОД предотвратили попадание загрязнений в легкие, необходимо:
— выбрать такие СИЗОД, которые (технически) снижают загрязненность воздуха в необходимой степени, и они должны поддерживаться в исправном и работоспособном состоянии;
— выбранные средства должны соответствовать условиям труда и нагрузке на работника — так, чтобы он мог их использовать правильно и своевременно в течение необходимого времени;