Архитектура характерна для шотландских замков — основу составляет массивное солидно укрепленное строение, победно возвышающееся над окрестностями. Не совсем классический донжон, но можно назвать и так. Некоторые замки, победнее, из одного такого донжона и состоят, но в Эйлен Донане есть и кое-что еще. Перейдя мост, вы упираетесь в невысокую странного вида башню. Башня была построена позднее, чем основная часть замка, веке в 16-м, и была ориентирована на то, чтобы прикрыть подход к донжону и укрепить стены. Моста, впрочем, изначально не было, по-видимому, был брод. Как бы то ни было, расчет делался на то, что противник вынужден был либо продвигаться предусмотренным для него маршрутом, в конце концов оказавшись в воронке двора, под перекрестным огнем из донжона и со стен, либо тратить силы и здоровье на штурм этой дополнительной башни, взятие которой в тактическом плане все равно ничего не давало. В общем, хитроумная цель состояла в том, что подобраться непосредственно к донжону и начать его штурм возможным становилось только после серии весьма неприятных приключений.
Замок в весьма хорошем состоянии. Неудивительно, так как он был фактически воссоздан заново из руин по старинным планам менее ста лет назад. Продукт невероятного подвига решимости и преданности клана МакРи и лично подполковника Джона МакРи-Гилстрапа. Хочется думать, проект окупился — Эйлен Донан считается одним из самых посещаемых замков мира, здесь снято много фильмов и проведено множество торжественных церемоний.
Строительство первого укрепления на острове теряется в дымке веков. При раскопках были найдены фрагменты городища пиктов. Название замка переводится как Остров Донана. Что остров — понятно, а святой Донан был одним из главных распространителей христианства в северной Шотландии. В некоторых источниках Донан называется епископом. На острове, где сейчас замок, было что-то вроде монастыря. Во всех источниках утверждается, что замок Эйлен Донан был построен королем Александром II в качестве опорного пункта для борьбы с викингами в 1220 г. Возникает, конечно, вопрос: какие викинги в 13м веке? Шайки морских грабителей или регулярная армия христианнейшего короля Хокона? Дело было несколько сложнее. В 1150-х годах от Шотландии откололась весьма значительная территория и образовалось Королевство Островов. В борьбе с шотландскими королями короли Островов опирались на поддержку Норвегии. В 1222 г. Александр II предпринял решительные действия с целью подчинения сепаратистов. Вот для этого и для последующего усиления влияния в регионе и нужен был опорный пункт. Был построен Эйлен Донан.