В 90-х гг. прошлого столетия в рыбоводные хозяйства России был завезен новый объект выращивания — африканский клариевый сом Clarias gariepinus [6, 10–13]. К моменту появления в России этот вид уже был основательно изучен западноевропейскими ихтиологами [обзор: 4]. Его изучение проводилось в рамках программы помощи развивающимся странам Африки в развитии аквакультуры [19, 25]. В ходе исследований было выяснено, что африканского сома можно успешно выращивать за пределами его естественного ареала в индустриальных тепловодных рыбоводных системах с оборотным водоснабжением (СОВ). В связи с этим в настоящее время клариевый сом стал популярным объектом аквакультуры не только в Африке, где его выращивают преимущественно в прудах, но и в ряде европейских стран, где его культивируют в СОВ [1–3, 18]. В России число хозяйств, занимающийся выращиванием африканского сома, из года в год увеличивается, о чем свидетельствует значительное увеличение числа публикаций на русском языке об этом объекте рыбоводства [7, 9].
Получение зрелых половых продуктов от производителей клариевых сомов в условиях аквакультуры осуществляется с помощью гормонального стимулирования овуляции икры у самок. В качестве стимулирующих агентов были испытаны гипофизы ряда видов рыб и амфибий, хориогонический гонадотропин человека и синтетические аналоги гонадотропин-рилизинг гормонов [21]. Наряду с прочими препаратами были испытаны и гомопластические инъекции гипофизов самого клариевого сома [16]. Гонадотропная активность сомовьих гипофизов при использовании их для стимуляции овуляции икры у своего же вида оказалась достаточно высокой: в практике рыбоводства успешно использовали инъекции суспензии из одного гипофиза (свежего или ацетонированного) одной самке [16, 21].
Внедрение клариевого сома в российскую аквакультуру и его массовое выращивание в СОВ позволяют ставить вопрос об организации промышленной заготовки сомовьих гипофизов для потребностей отечественного рыбоводства. Этому благоприятствует целый ряд объективных факторов. В аквакультурных хозяйствах России имеется достаточно высокая потребность в гипофизарных препаратах. Традиционно в них нуждаются рыбхозы, занимающиеся разведением карпа и растительноядных рыб. Значительное количество гипофизов требуется бурно развивающемуся осетроводству, в том числе хозяйствам икорно-товарного профиля. Некоторая потребность в гипофизах существует у разводчиков декоративных видов рыб и, естественно, в сомоводстве. На отечественном рынке рыбьих гипофизов существует определенный дефицит. Объемы производимого внутри страны гипофизарного материала леща и карпа (сазана) не покрывают потребностей рыбоводных предприятий, что обусловливает необходимость импорта. Цены на рыбьи гипофизы на внутреннем рынке за последние 15 лет выросли в четыре раза.