Несмотря на то, что истоки ютьюбдипломатии восходят к 2005 г., когда Чад Хёрли, Стив Чен и Джавед Карим основали корпорацию Youtube в калифорнийском городе Сан-Бруно (Соединенные Штаты Америки), появление данного явления также связано с видеодипломатией [46], радиодипломатией [37], теледипломатией [26], видеоактивностью [6]. Первоначально целью компании было продвижение сайта youtube.com, где пользователи могли знакомиться друг с другом, смотря и публикуя свои персональные видеоролики. Однако со временем сайт пополнился всем многообразием видеороликов, среди которых были любительские видео пользователей об их жизни, новостные и документальные ролики, фильмы, образовательные и музыкальные видео и т. д. С самого начала идея приобрела огромную популярность. Вскоре начали публиковать свои видеоролики различные международные организации, общественные движения, крупные компании, политические партии, религиозные учреждения, неправительственные организации и др. с целью наладить и поддержать тесный контакт со своими клиентами, участниками, единомышленниками. Год спустя число ежедневных посещений веб-сайта достигло 50 млн. Такой головокружительный успех заинтересовал корпорацию Google, которая в 2006 г. выкупила все права на этот проект за 1650 млн долл. С тех пор видеосервис не переставал развиваться, его популярность продолжала расти, и через 10 лет эта цифровая платформа заняла третье место в рейтинге самых популярных сайтов, пропустив вперед только Google.com и Facebook.com.
В ряде исследований утверждается, что изначально успех этой социальной сети заключался в ее ориентированности на пользователей. Например, совсем не обязательно регистрироваться на сайте, чтобы получить доступ к видеороликам; обширная база аудиовизуальной информации также способствовала росту популярности сайта среди пользователей; сервис доступен круглосуточно и имеет дружелюбный дизайн; скорость передачи данных (англ. streaming) не потребляет много трафика и т. д. [28]. Все эти особенности сделали youtube.com массовым феноменом, в сети которого попались и правительства стран.