Рыбинское водохранилище — один из наиболее обширных искусственных водоемов. В Волжско-Камском каскаде ему принадлежит второе место по площади и третье по общему объему. Площадь водного зеркала 4580 км2, объем воды 24,5 км3 [11]. В Рыбинском водохранилище и его притоках обитает 38 видов рыб (13 семейств), которые отличаются систематическим положением и экологией [15]. Наибольшее промысловое значение имеет лещ [4] — типичный бентофаг, его основную пищу составляют олигохеты, хирономиды, мелкие ракообразные, моллюски и т.д. [2].
Состояние популяции рыб зависит от множества факторов, в том числе и от биотического и абиотического влияния на экосистемы водоемов [19; 20; 23; 24]. Межгодовые различия интенсивности воздействия климатических показателей оказывают значительное влияние на температурные и кислородные режимы в водоемах и, как следствие, на условия жизни гидробионтов. Такие колебания вызывают изменения в количестве и качестве кормовых объектов, интенсивности биохимических процессов в организме рыб.
Температура окружающей среды — один из важнейших экологических факторов водной среды. Оптимальные температурные условия среды оказывают положительное влияние на процессы нагула, роста, нереста, эмбрионального развития и т.д. [5; 6; 22]. На примере молоди судака показано значение температуры водоема в первые годы жизни [21].
На существование межгодовой изменчивости в сезонных ритмах различных физиологических, иммунологических и биохимических процессов у рыб указывали многие исследователи [9; 17; 18]. Ранее авторами были выявлены межгодовые колебания показателей гуморального иммунитета, количественного и качественного составов липидов в тканях печени, почек и селезенки у лещей Волжского плеса Рыбинского водохранилища. Они зависели от температуры воздуха и структурно-функциональных особенностей разных тканей [13; 14]. Однако в литературных источниках отсутствуют сведения об особенностях влияния температуры воздуха на интенсивность окислительных процессов в организме пресноводных рыб. Изучение параметров прооксидантно-оксидантного статуса, а также сопоставление их межгодовой изменчивости в условиях естественной периодичности экологических факторов внешней среды представляют особый интерес, поскольку позволяют раскрыть адаптивный потенциал вида. В настоящее время такие исследования актуальны в связи с наблюдаемыми и широко обсуждаемыми глобальными изменениями климата.