Мемориальный кабинет-музей академика Николая Ивановича Вавилова — выдающегося ботаника, растениевода, генетика, географа, путешественника, организатора науки и общественного деятеля, был создан по Постановлению Президиума Академии наук СССР в октябре 1982 года. Его торжественное открытие состоялось несколько лет спустя, в день празднования 100-летнего юбилея ученого — 25 ноября 1987 года.
За тридцать лет в музее сложились традиции общения с аудиторией, преимущественно посредством обзорных и тематических экскурсии для студентов и школьников, отечественных ученых и их иностранных коллег, а также участия в научных конференциях. Однако стремление познакомить с личностью Н.И. Вавилова и значением его идей для современной генетики как можно большее число людей побудило музей осваивать новую для него форму работы — проводить совместные выставки с крупными музеями и архивами Москвы и Санкт Петербурга.
В 2009 году Архив Российской академии наук готовил выставку «Личность в генетике 20-30 годов ХХ века». Мемориальный кабинет-музей получил предложение участвовать в создании экспозиции и представить документы и предметы, относящиеся не только к деятельности Н.И. Вавилова, но и других выдающихся генетиков прошлого века, хранящиеся в наших фондах. Эта выставка оказалась для нас счастливой возможностью показать выявленные в последние годы уникальные рукописные работы. Впервые были показаны студенческий дневник Вавилова, его рабочая тетрадь «Памирские пшеницы», коллекция семян растений, собранная им в 1908 году, альбом с экспедиционными фотографиями Вавилова, сделанными во время путешествия по Средней Азии и Афганистану. Также мы представили фотографии, статьи, документы других генетиков — Д. Костова, Г. Меллера, Н.В. Тимофеева-Ресовского и Ю.А. Филипченко.
Это был наш первый опыт сотрудничества, оказавшийся интересным и плодотворным. В 2010 году мы приняли участие в создании выставки «Генетика и судьбы», приуроченной к 110-летию науки генетики и юбилеям выдающихся ученых-генетиков, которая экспонировалась в Государственном биологическом музее им. К.А. Тимирязева. На выставке из фондов нашего музея были показаны книги, оттиски статей, фотографии С.С. Четверикова, Г. Меллера, Н.В. Тимофеева-Ресовского и Ф.Г. Добжанского, а также лабораторный инструментарий (всего 112 предметов).