Защита от перенапряжений является первоочередной задачей при подключении устройств и оборудования к энергосистемам низкого, среднего и высокого напряжения. Поскольку сегодня все чаще применяется оборудование, элементы и системы изоляции которого чувствительны к перепадам и скачкам напряжения, возрастают требования к способности ограничителей перенапряжения обеспечить надлежащую защиту от негативных последствий ударов молнии, явлений электрического переключения и т. д. Любая аппаратура, от персональных компьютеров до систем передачи и распределения энергии, подвержена разрушительному воздействию резких изменений напряжения в электросети. Данная тема очень обширна, в ней необходимо затронуть множество моментов, поэтому в одной статье можно рассмотреть только основные аспекты выбора и применения. Таким образом, эта статья будет сосредоточена на электросетях/системах с напряжением 1000 В и выше, с целью предоставить читателю общие рекомендации по правильному выбору и применению молниеотводов и ограничителей перенапряжения.
Согласно NEC 2005 разрядник определен как: «Защитное устройство для ограничения перепадов напряжения за счет подавления импульсного тока, которое также предотвращает протекание сопровождающего тока, при этом сохраняя способность к повторению данных функций».
Существует три основных типа ограничителей перенапряжения:
1. Трубчатые разрядники;
2. Вентильные разрядники (изначально нелинейный резисторный тип с искровыми промежутками, в настоящее время – карбидокремниевый тип без искровых промежутков);
3. ОПН – ограничители перенапряжения нелинейные (металлооксидный тип без искровых промежутков).
Выделяют четыре класса разрядников:
1. Станционный класс;
2. Промежуточный класс;
3. Распределительный класс (высокой, средней и малой нагрузки);
4. Вспомогательный класс.
Из трех указанных выше типов разрядников трубчатый тип больше не используется. Вентильные разрядники нелинейного резисторного типа с искровыми промежутками использовались в середине 1970-х гг., и к настоящему времени их применение также прекращено. Традиционный тип с карбидкремниевыми блоками/дисками используется до сих пор. Сегодня наиболее широко распространены металлооксидные ограничители перенапряжения без искровых промежутков. В этой статье мы не рассматриваем вспомогательный класс.