Щука (Esox Lucius Linnaeus, 1758) — пресноводная рыба, ареал распределения которой охватывает практически все северное полушарие, включая Азию, Европу и Северную Америку [21; 25]. Она обладает важным экологическим и экономическим значением. Являясь биологическим мелиоратором и хищником, она прямо воздействует на структуру ихтиофауны, влияя на распределение и численность своих жертв, а также на остальные трофические уровни [12; 15]. Щука является одним из самых важных объектов промысла и спортивной ловли, пользующимся популярностью в США и Канаде [23–25].
Промысловый улов щуки исторически является важным во многих странах мира. Начиная с 1900-х годов возникла проблема низкой численности и качества естественных популяций щуки. В Канаде промысловый улов щуки уменьшился с 1,6 млн кг/га на начало ХХ века до 0,05 млн кг/га к концу 1960-х годов [18]. По статистическим данным ФАО «Мировое производство продукции рыболовства», улов Канады в 2019 году составил 1480 т [16]. До начала 1960-х годов в Китае запасы щуки в бассейне реки Иртыш составляли 20% от общей массы выловленных рыб и ежегодная добыча могла составить 120 т. К 2006 году добыча составила лишь 6% от пика 1960-х годов, а в настоящее время промысловая добыча была полностью запрещена в бассейне [20]. В Турции промысловый лов щуки в 2003 году составлял 237 т [15], а к 2019 году, по статистическим данным ФАО «Мировое производство продукции рыболовства», — 190 т [17]. Популяция щуки в Анзальской лагуне (северо-западная часть Каспийского моря) значительно уменьшились в последние годы — с 190 т в 2003 году до почти 100 т в 2010 году [21]. При этом доля щуки в Волго-Каспийском рыбохозяйственном бассейне за период с 2013-го по 2017 год постепенно снизилась с 12,8% (2014 год) до 11,0% (2017 год), улов за этот период уменьшился с 5,141 тыс. т (2015 год) до 4,731 тыс. т (2017 год) [5].
Популяция щуки в Балтийском море также начала уменьшается с 1950-х годов ввиду нерегулируемого промысла, антропогенного воздействия и изменения климата [19; 22; 24]. В районе Вяйнамери (западная часть Моонзундского архипелага Балтийского моря) промысловый улов E. lucius снизился с 70 т в 1970-х и 1980-х годах до 20 т год в 1990-х и 10 т в 2000-х [24]. В Куршском заливе уловы щуки в период 1991–1995 годов составили 20 т, а в 2014 году — 7,2 т [3].