Юрий Алексеевич Гагарин — первый космонавт Земли, Герой Советского Союза. 12 апреля 1961 года он совершил 108‑минутный полет на космическом корабле «Восток-1». Данный полет стал первым в мире полетом человека в космос, чем и обусловлена значимость личности Гагарина (рис. 1).
Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в роддоме города Гжатска (ныне Гагарин Смоленской области), первые годы жизни провел в деревне Клушино Гжатского района. По национальности русский, по происхождению выходец из крестьян. Отец — Алексей Иванович Гагарин — плотник, мать — Анна Тимофеевна Матвеева — работала на молочно-товарной ферме. В семье было три сына и дочь, Юрий был третий по старшинству [1].
В 1941 году Гагарин пошел в школу, но начавшаяся Великая Отечественная война прервала его обучение. Деревня была занята немцами, семью выгнали из дома, поэтому некоторое время Гагарины жили в землянке (рис. 2).
После освобождения Клушина и Гжатска от нацистов семья переехала в Гжатск. Юрий Гагарин окончил шесть классов, после чего с большим трудом поступил в ремесленное училище в Люберцах. Через два года он окончил его с отличием и поступил в Саратовский индустриальный техникум. Во время учебы в нем Гагарин вступил в аэроклуб [2,3].
После окончания техникума в 1955 году Гагарин был призван в армию и поступил в военное авиационное училище в городе Чкалове (ныне Оренбург). Учился он хорошо, был назначен помощником командира взвода. Из-за высокой требовательности его избили подчиненные, после чего он месяц провел в госпитале. Однако после возвращения сержант Гагарин не снизил требовательности ни к себе, ни к подчиненным.
У Гагарина была одна проблема в учебе — он никак не мог правильно совершить посадку — самолет все время клевал носом. Его даже хотели отчислить, но в последний момент начальник училища обратил внимание на его маленький рост, из‑за которого менялся угол обзора. Тогда на кресло Гагарину подложили толстую подкладку, после чего он справился с заданием.