Вредоносность сорняков из разных ботанических семейств зависит от их биологических особенностей, плотности засорения, почвенно-климатических условий, применяемой агротехники.
При наличии в посевах гороха овощного 10 растений горчицы на 1 м2 урожай снижался на 48 %. Особенно велики потери от продолжительности засорения у мелкосемянных культур: лука, моркови. Если сорняки не удалять в течение четырех недель после всходов лука, урожай снижается на 20 %, шести недель — на 40, восьми недель — на 60 % (Wicks G. A., Johnston D. N., 1973).
В Нидерландах на засоренных полях в среднем урожай пшеницы снижается на 25 %, картофеля — на 35, сои — 36, капусты — 41, кукурузы — 44, свеклы столовой — 71, свеклы сахарной — 77, чеснока — 88, а лука и моркови — на 100 % (Heemst H. D., 1985).
Установлено, что при средней засоренности посевов однолетними сорняками (10–50 шт/м2 ) потери урожая овощных культур составляют 15–40 %.
Многолетние корнеотпрысковые сорняки — бодяк полевой, вьюнок полевой — причиняют ощутимый вред даже при небольшой численности (1 шт/м2 ) в посевах (Баздырев Г. И., 2005; Филлипов Г. А., 2000).
В овощеводстве, где сегодня возделывается более 100 культур, очень важно установить четкие пороги вредоносности сорных растений. Это позволит рекомендовать производству наиболее экономически эффективные системы борьбы с сорняками в посевах овощных культур.
Например, морковь наиболее засоряемая, слабо конкурирующая в первой половине вегетации с сорняками. Связано это с низкими темпами ее начального роста и морфологическими особенностями (линейно вытянутые и острые листья, слабо экранирующие сорняки, небольшая их численность и др.). Сразу после появления всходов растения моркови вступают в конкурентные отношения с рано прорастающими и быстро растущими сорняками — зимующими, многолетними и ранними яровыми. Из динамики сезонного возобновления сорняков следует, что конкуренция и вредоносность сорных растений для растений моркови неодинакова в различные периоды ее вегетации. Знание периодов наиболее напряженных конкурентных отношений (критическая фаза) имеет большое значение при разработке эффективных методов борьбы с сорняками, основанными на выборе гербицида нужного спектра действия, своевременного и правильного их применения.