Чрезвычайная ситуация (ЧС) — это состояние, при котором в результате возникновения источника ЧС на объекте, определенной территории (акватории) нарушаются нормальные условия жизни и деятельности людей, возникает угроза их жизни и здоровью, наносится ущерб имуществу населения, народному хозяйству и окружающей природной среде [1].
Источник ЧС — это опасное природное явление, авария или опасное техническое происшествие, широко распространенная инфекционная болезнь людей, сельскохозяйственных животных и растений, а также применение современных средств поражения, в результате которых произошла или может возникнуть ЧС.
По характеру источника возникновения различают: природные, техногенные, биолого-социальные, военные и террористические.
По статистике МЧС России за последние годы наибольший масштаб распространения имеют техногенные ЧС. К техногенным происшествиям относятся аварии на промышленных объектах или на транспорте, пожары, взрывы или высвобождение различных видов энергии.
Наибольшую опасность возникновения техногенной ЧС представляют так называемые потенциально опасные объекты (ПОО). Потенциально опасным считают производственный объект, на котором используют, производят, перерабатывают, хранят или транспортируют радиоактивные, пожаровзрывоопасные, опасные химические и биологические вещества, создающие реальную угрозу возникновения источника ЧС. В настоящее время, когда возникает необходимость в поиске дешевых источников обеспечения энергии, одним из перспективных направлений является ядерная энергетика. К примеру, непосредственно возможным объектом техногенной ЧС выступает атомная электростанция и объекты промышленности и производства, обеспечивающие ее функционирование. Эти объекты относят к радиационно опасным объектам (РОО).
Авария на РОО — это выход из строя или повреждение отдельных узлов и механизмов объекта во время его эксплуатации, приводящие к радиоактивному загрязнению местности, воздуха, объектов экономики и окружающей природной среды.