Сохранение здоровья, поддержание оптимальных адаптационных возможностей организма высококвалифицированных спортсменов и необходимого уровня их работоспособности относится к числу наиболее актуальных задач медицинского обеспечения большого спорта. Cпортивные достижения сопряжены с экстремальными воздействиями на человеческий организм: психоэмоциональные и физические нагрузки тренировочного периода, соревнования, требующие мобилизация всех адаптационных резервов организма, изменение климатических условий при перемещении спортсменов на значительные расстояния, неблагоприятные факторы среды, приводящие к переохлаждению организма. Совокупность этих факторов оказывает угнетающее действие на систему иммунитета. В результате наблюдаются срывы спортивной формы, приводящие к травмам, простудным и инфекционным заболеваниям [6, 8, 27–28, 31, 39–43, 48]. Существует определённая динамика изменения иммунного статуса в зависимости от объёма и интенсивности нагрузок. В соответствии с классификацией Р.С. Суздальницкого и В.А. Левандо выделяют, по крайней мере, четыре фазы адаптации иммунитета к нагрузкам: фаза мобилизации, фаза компенсации, фаза декомпенсации, фаза восстановления [39–40].
Если для первой фазы общей мобилизации физиологических резервов характерно повышение ряда иммунологических показателей, то по мере увеличения интенсивности нагрузок наступает фаза компенсации, характеризующаяся общей тенденцией к падению всех иммунологических реакций. Однако в этот момент при снижении одних иммунологических показателей наблюдается повышение других [36–37]. Тем не менее, вследствие мобилизации резервов иммунологических механизмов защита организма остаётся практически на том же уровнем, и уровень заболеваемости не возрастает. Выраженные изменения в Т- и В-звеньях иммунитета ещё не диагностируются, но именно в этой фазе закладываются предпосылки для развития вторичного иммунодефицита. Эта фаза бывает растянутой во времени и зависит от силы и продолжительности стрессорного воздействия, с одной стороны, и от величины адаптационных возможностей иммунной системы спортсмена, с другой.