В процессе своей жизнедеятельности человек постоянно сталкивается с проблемами биологического характера, от решения которых зависит не только здоровье, но и его существование. Даже в настоящее время на человека воздействуют такие факторы, как плохая экология, стрессы, вредные привычки, которые не только причиняют вред здоровью, но и могут привести к смерти. В способности приспособится к окружающей среде заключается главная задача жизни. Благодаря заботе природы организмы наделены механизмами адаптации.
Механизм приспособления состоит в следующем. В виде приспособительной реакции в ответ на воздействие разрушительного фактора сопротивляемость организма возрастает не только к воздействию данного фактора, но и других. Благодаря грамотному владению механизмами адаптации удается повысить работоспособность, выносливость, улучшить здоровье и увеличить продолжительность жизни организма.
Очевидно, что приспособление к гипоксии является одним из важных видов адаптации. Наличие памяти в организме о его жизнедеятельности в условиях дефицита кислорода в окружающей среде позволяет при необходимости приспосабливаться к гипоксии. Под гипоксией подразумевается такое состояние организма, при которой его клетки и ткани недостаточно снабжаются кислородом. Еще в конце XIX века В.В. Пашутин считал, что причиной возникновения в организме гипоксии является пребывание в условиях гор и тяжелая физическая работа.
Для обеспечения жизнедеятельности и нормального функционирования клеток организма необходим кислород, поэтому обмен кислородом является важным физиологическим процессом. Недостаток кислорода может быть связан как с его поступлением и использованием, так и сниженным содержанием в атмосферном воздухе.
Состояние гипоксии может иметь место как у взрослых, детей, так и у плода, находящего в утробе матери. Недостаточное снабжение тканей кислородом или нарушение его использования является гипоксией или типовым патологическим процессом.
Воздействие гипоксии приводит к расстройству функциональной деятельности жизненно важных органов и систем организма.