Торжественное открытие Днепрогэс – Днепровской гидроэлектростанции им. В.И. Ленина – состоялось 10 октября 1932 года. Строительство ГЭС является примером массового трудового героизма. Именно здесь появилось большое количество комсомольских штурмовых отрядов, прошли трудовую школу многие молодые рабочие, инженеры, бригадиры и техники.
Во время Великой Отечественной войны Днепрогэс была разрушена. В августе 1941 года при отступлении советских войск плотину гидроэлектростанции взорвал 157-й полк НКВД по приказу Генерального штаба. Для взрыва использовалось 20 т аммонала. В результате взрыва в плотине появилась огромная пробоина (135 × 165 м), через которую хлынула волна высотой 30 м. Волна привела к гибели мирного населения, находившегося в прибрежной зоне и на о. Хортица, а также массовым разрушениям.
Наводнение коснулось и войск – как немецких, так и советских, переправлявшихся через Днепр. Количество погибших тогда не выявлялось (или не разглашалось), данные же, предоставляемые сейчас, варьируются от 20 до 100 тыс. человек. Потери вражеской стороны, по некоторым данным, составили порядка 1,5 тыс. человек.
Из хроники Днепровской гидроэлектростанции им. В.И. Ленина (первые послевоенные годы): Весна 1946 года. Начата подготовка к монтажу первого агрегата.
Весна 1947 года. 3 марта 1-й восстановленный агрегат гидроэлектростанции начал подачу электроэнергии для промышленных предприятий Приднепровья.
Лето 1948 года. 8 июня впервые во восстановленному шлюзу прошли суда.
1943–1948 годы. При восстановлении Днепровской гидроэлектростанции только на основных сооружениях было обнаружено и обезврежено порядка 360 т взрывчатки, установленной немецкими войсками. Разобрано около 240 тыс. куб. м бетона, 26 тыс. т оборудования и металлических конструкций.
В общей сложности для восстановления использовано свыше 200 тыс. куб. м бетона. Произведен монтаж новых металлических конструкций, а также оборудования для объектов ГЭС.