В настоящее время, согласно государственному докладу «О состоянии санитарно-эпидемиологического благополучия населения в Российской Федерации в 2016 году», уровень профессиональной заболеваемости в Российской Федерации остается достаточно высоким, так, в 2016 г. он составил 1,47 на 10 000 работников (2015 г. — 1,65; 2014 г. — 1,74).
Число зарегистрированных случаев профессиональной патологии составило 6545 (2014 г. — 7891, 2015 г. — 7410).
Число пострадавших работников вследствие профессионального заболевания (отравления) составило 5520 (2014 г. — 6718; 2015 г. — 6334). Третье место — за профессиональными заболеваниями от воздействия промышленных аэрозолей — 15,87%. Пневмокониозы (силикозы) вследствие воздействия пыли, содержащей кремний, в группе профессиональных заболеваний, вызванных воздействием на организм работников промышленных аэрозолей, составляют — 23,20%. На долю хронических пылевых бронхитов приходится 18,58%, а хронических обструктивных (астматических) бронхитов — 17,13%. В настоящее время потенциально опасными производствами для развития пневмокониоза считаются: горнорудная, горнодобывающая, машиностроительная, металлургическая, металлообрабатывающая, строительная промышленность, электросварочные работы [1]. Согласно «Федеральным клиническим рекомендациям по диагностике, лечению и профилактике пневмокониозов» [Москва, 2014], пневмокониозы — интерстициальные заболевания легких профессионального генеза, вызванные длительным вдыханием высоких концентраций неорганической пыли. Пневмокониозы характеризуются хроническим диффузным асептическим воспалительным процессом в легочной ткани с развитием пневмофиброза.
Современное состояние проблемы изучения пневмокониозов в полной мере характеризуют слова Н. А. Вигдорчика — одного из основоположников профпатологии в нашей стране, который в своей книге еще в 1930 г. писал: «…Современное учение о пневмокониозе далеко еще не достигло уровня ясной и прочно обоснованной научной теории. Проблема эта изучается с необыкновенной энергией во всех концах мира; материал накоплен громадный, литература почти не обозрима. Многие стороны вопроса стали за последние годы значительно яснее, чем были раньше, но много еще осталось неясного и противоречивого…» Приблизительно до середины XIX века врачи не отделяли пылевые болезни легких от легочной чахотки и все относящиеся сюда случаи объединяли одним термином «чахотка», прибавляя иногда определение «чахотка рудокопов» и т. п. [4]. Немецким учёным-металлургом, выпускником медицинского факультета Лейпцигского университета Георгом Агриколой (1490– 1555) также серьёзно изучалась проблема профессиональной бронхолёгочной патологии. В «De re Metalica» (1556) им было дано описание, как ухудшается здоровье у горняков в результате вдыхания пыли. Парацельс (1493–1541) дал более подробное описание этих заболеваний у горняков в своем труде «О чахотке и других болезнях горняков» (1567).